【羅開新聞中心編輯部】靠著單季五座冠軍,獎金王、年度最佳球員和世界球王等熟悉的頭銜,全都回到Tiger Woods(老虎•伍茲)身上,美中不足又是一個很好,但沒有四大賽冠軍的球季,加上來自瑞典的Henrik Stenson(亨瑞克•史坦森)季末竄出頭,成為史上首位包辦聯邦快遞盃和杜拜追逐戰的選手,所以去年在羅開高爾夫頻道年度倒數排名第三的老虎,今年只能上升至第二位。
在老虎單季所拿下的五座冠軍中,自然以Firestone Country Club(火石鄉村俱樂部)最具主宰力道,他決賽日帶著七桿的領先優勢,繳出一張有點無聊的七十桿成績單,內容包括十六個平標準桿,外加博蒂和柏忌各一,不過低於標準桿十五桿的二百六十五桿仍然無人能敵,七桿之差強勢奪得第八座World Golf Championships-Bridgestone Invitational(WGC邀請賽),以及第十八座WGC系列賽冠軍。
這是老虎繼年初的Arnold Palmer Invitational(阿諾帕瑪邀請賽)之後,又一次追平傳奇名將Sam Snead(山姆•史尼德)在Greater Greensboro Open(大葛林斯波羅公開賽)寫下的單場比賽八勝紀錄,另外生涯累積來到七十九勝,離史尼德的八十二勝里程碑只剩三步。
老虎在贏得單季第五勝後,落袋一百五十萬美元,僅僅十一場比賽賺了7,659,119美元,不過接下來五場比賽再也沒有進帳,以致於千萬美元的聯邦快遞盃遭到史坦森逆轉。儘管如此,老虎在東山再起的隔年,成功上演重返榮耀的戲碼。更恐怖的是,打開世界排名史,從來沒有球王可以在跌出前八後又折返回到頂峰,老虎又寫下高壇的另一頁傳奇。
1996年九月,提前告別大學生涯的伍茲,轉入職業不到十個月的時間,便在1997年六月十五日這一天首度嘗到世界第一的滋味,並在隔年擺脫澳洲名將Greg Norman(葛瑞•諾曼)及南非選手Ernie Els(厄尼•艾爾斯)的糾纏,正式建立世界排名的「老虎王朝」。
隨著諾曼進入衰退期,艾爾斯又擺脫不了老虎陰影,伍茲的新競爭對手變成David Duval(大衛•杜瓦),不過更確切的說法或許是自己。原來登上第一波高峰時,他竟在眾人疑慮中進行揮桿改造,結果1998年只拿到一座冠軍,加上杜瓦隔年初掃走四勝,被迫讓出十五週的世界第一。
然而,重新登基的伍茲,正式展開「老虎王朝」的第一波盛世—連續稱霸二百六十九週,後來才被2004年底Vijay Singh(維傑•辛)所掀起的「黑珍珠旋風」取而代之,前後共讓賢了三十二週。
再次重返球王寶座的伍茲,虎爪更加鋒利,即使2008年因膝蓋進場維修只打了七場比賽,2009年三月回到圍繩內初期一度被逼近,接下來又是如虎添翼,沒想到季末一起車禍事故,瞬間從天堂掉到地獄。
老虎面臨職業生涯最大的挫敗,過去只要克服揮桿改造陣痛期和膝蓋動刀外傷就夠了,這次卻得承受性醜聞後加之而來的心理陰霾,世界排名迭創新低(剛轉職業後的前七週不算)就是最佳的證明。2010年十月底,老虎正式退位給Lee Westwood(李•威斯伍德),連續二百八十一週的統治期劃下句點,一年後掉出五十名外。
足足等了九百二十三天,歷時二十七場美巡賽,伍茲終於在2012年三月二十五日一吐悶氣,五桿之差勇奪生涯第七座Arnold Palmer Invitational presented by MasterCard(阿諾帕瑪邀請賽),之後家裡又添得七座冠軍,轉眼間又連續稱霸世界排名四十一週,至今共統治了六百六十二週。
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